Retrouvez les Entretiens de FRANCE 24 avec l'ancien Premier ministre, Michel Rocard :

27/11/08 - Michel Rocard commente les divisions au sein du PS sur le plateau de Roselyne Febvre

20/10/08 - Michel Rocard présente son dernier livre : "Oui à la Turquie"



AFP - L'ancien Premier ministre de François Mitterrand, le socialiste Michel Rocard, a tiré mercredi sa révérence au Parlement européen, dont il démissionne pour prendre sa retraite d'élu, sans se retirer pour autant "de la vie civique".

De nombreux eurodéputés, dont les présidents des groupes socialiste Martin Schulz et conservateur Joseph Daul, ainsi que le président de la Commission européenne José Manuel Barroso, ont participé à la mi-journée à une réception en son honneur à Strasbourg, en marge de la session du Parlement européen.

"Je prends ma retraite parlementaire, mais je ne me retire pas de la vie civique", souligne à l'AFP dans son bureau du huitième étage du Parlement Michel Rocard, qui va fêter cette année ses 79 ans et siégeait depuis 15 ans dans l'hémicycle européen.

S'il ne briguera plus aucun mandat électif, Michel Rocard n'entend pas rester inactif. "Je ne vais pas cesser de réfléchir, je vais continuer à lire et à m'inquiéter", a-t-il précisé.

"La crise qui sévit dans le monde nous pose quantité de problèmes. On n'est pas au bout de l'analyse. Le problème essentiel est de savoir si elle est seulement économique: ce pourrait être une crise des comportements et des valeurs que le capitalisme a infusée à tous nos habitants", a-t-il souligné.

A Strasbourg, il sera remplacé par son suppléant Bernard Soulage, vice-président de la région Rhône-Alpes. Michel Rocard se retire prématurément de son mandat quelques mois avant les élections européennes pour "installer" son successeur "comme député européen, qu'il soit un peu mieux placé dans la bataille ténébreuse des investitures".

Au Parlement, Michel Rocard aura présidé trois commissions : la commission du développement et de la coopération (1997-1999), celle de l'emploi et des affaires sociales (1999-2002) et celle de la culture, de la jeunesse, de l'éducation, des médias et des sports (2002-2004).

"Ma dernière victoire fut une des plus belles, contre la Commission sur une directive qui cherchait à étendre le champ des brevets aux logiciels", se souvient-il. "J'avais maintenu que si on commençait à breveter les produits de l'esprit, on finirait par breveter les accords de Beethoven ou les rimes de Rimbaud".

Avant d'entamer sa carrière européenne, Michel Rocard a été notamment maire de Conflans-Sainte-Honorine dans les Yvelines (1977-1994), ministre du plan et de l'aménagement du territoire (1981-1983), ministre de l'agriculture (1983-1985), Premier ministre de 1988 à 1991 et premier secrétaire du PS entre 1993 et 1994.

De tous ces mandats, "la plus belle fonction politique, c'est celle de maire, parce que c'est la seule dans laquelle vous avez normalement du temps devant vous pour mesurer l'appréciation de vos administrés sur ce que vous avez fait. J'ai été un maire heureux pendant 18 ans", a-t-il souligné.

"Mais la fonction dans laquelle j'ai pris le plaisir le plus grand a été physiquement la plus lourde, c'est celle de ministre de l'Agriculture" où il a notamment "pu faire les quotas laitiers". A ce poste, "on m'a laissé travailler et j'y ai eu du plaisir. C'est l'inverse de Premier ministre".

"De Matignon, je garde des souvenirs intenses, fiers (...) mais Matignon, c'est l'enfer: tout est de votre faute même quand vous n'y êtes pour rien. Et vous êtes la cible de la frappe médiatique, parce que le président de la République est un peu intouchable. On s'amuse plus avec le Premier ministre".