Premières mesures de rationnement en raison des inondations à Bangkok

REUTERS - Plusieurs magasins de Bangkok ont commencé mercredi à imposer des mesures de rationnement face à l'afflux d'habitants venus s'approvisionner en produits de première nécessité pour faire face aux inondations, les pires depuis un demi-siècle, qui menacent la capitale thaïlandaise.

Dans un supermarché situé au coeur de Bangkok, les clients n'ont désormais plus le droit qu'à un paquet de riz et une boîte d'oeufs par personne. Le papier toilette est également rationné.

A l'exception des marques les plus chères, les bouteilles d'eau étaient en rupture de stock dans ce même supermarché alors que dans certains quartiers, des habitants faisaient état d'une dégradation de la qualité de l'eau du robinet.

L'impact sur le tourisme... Par Meriem AMELLAL

Les inondations dans le nord, nord-est et centre du pays, ont fait au moins 373 morts depuis mi-juillet et ont contraint 113.000 personnes à trouver refuge dans des abris. Plus de 720.000 personnes ont un besoin urgent de soins médicaux.

Pour permettre aux habitants des zones concernées d'échapper aux inondations, les autorités ont annoncé mardi cinq jours de congés exceptionnels de jeudi à lundi à Bangkok et une vingtaine de provinces du pays.

Le pic des grandes marées, prévu ce week-end, pourrait compliquer l'évacuation des eaux vers le golfe de Thaïlande et provoquer l'inondation des sites historiques de la capitale, jusque-là relativement épargnés.

Au moins huit millions de mètres cubes d'eau ont été détournés mais le coeur de Bangkok, poumon de l'économie nationale, reste menacé par les inondations en raison du niveau record du Chao Phraya et du risque de nouvelles pluies susceptibles de venir gonfler le cours du fleuve.

Des fortes pluies ont commencé à s'abattre tard mardi et des orages sont prévus pour la journée de mercredi.

Pression sur les digues

Pour Seri Supharatid, directeur du centre sur le changement climatique et les catastrophes à l'université de Rangsit, le sort de la ville repose sur la résistance des digues.

"Dans le pire des scénarios, si toutes les digues se brisent, la totalité de Bangkok sera plus ou moins inondée", a-t-il indiqué.

Le Premier ministre, Yingluck Shinawatra, qui fait face à sa première crise majeure depuis son arrivée au pouvoir il y a deux mois, a prévenu qu'il fallait s'attendre à ce que certains quartiers de la capitale restent inondés pendant un mois.

"Après avoir évalué la situation, nous nous attendons à ce que les eaux restent à Bangkok de deux semaines à un mois avant d'être évacuées dans la mer", a-t-elle dit mercredi à des journalistes.

"La situation ne devrait pas être aussi grave que dans les autres provinces. Nous ne devrions pas observer pendant deux ou trois mois trois à quatre mètres d'eau comme cela a été le cas dans les autres provinces."

L'aéroport de Don Muang à Bangkok, qui dessert des vols intérieurs et des vols de compagnies privées, a fermé mardi en raison des inondations.

La facture des inondations, qui a provoqué la fermeture temporaire de plusieurs usines, pourrait dépasser 3,2 milliards de dollars (2,3 milliards d'euros). Plus de 650.000 Thaïlandais ont été mis au chômage technique.

Le gouvernement a annoncé mardi un plan d'aide à la reconstruction de 10,6 milliards de dollars (7,3 milliards d'euros) destiné notamment aux petites et moyennes entreprises.

Ls intempéries frappent de plein fouet le secteur du tourisme, l'un des piliers de l'économie thaïlandaise, et le chiffre de 19 millions de visiteurs attendus cette année pourrait être revu à la baisse.

Selon le ministre du Tourisme, Chumphol Silpa-archa, cette prévision pourrait en effet accuser une baisse comprise entre 500.000 et 1 million de visiteurs.