La Commission européenne a fait aujourd’hui ses propositions de réformes. Pour mémoire, la Politique agricole commune, créée par le traité de Rome en 1957, avait à l’origine une orientation résolument productiviste : il s’agissait, après la guerre, d’augmenter la production agricole, pour rendre l’Europe autosuffisante.

 

Cela a tellement bien marché qu’on a abouti à une situation de surproduction. Du coup, l’Europe a mis en place une politique de résorption des excédents, de quotas de production, notamment dans le domaine laitier en 1984. Mais en cette année 2007, la situation a changé du tout au tout : les prix de l’alimentation (céréales, viande, lait) ont grimpé inexorablement. Il s’envolent sous le coup d’une plus grande demande des pays en développement (Chine, Inde), qui consomment plus et mieux; quelques sécheresses inattendues, comme en Australie, ont fait chuté simultanément la production mondiale ; sans oublier que les biocarburants en plein boom sont très « mangeurs » de céréales.

 

Résultat, Bruxelles veut répondre au nouveau défi de la nourriture chère. Jusqu'à présent, les cultivateurs avaient l’obligation de mettre en jachère 10% de leur terre. Les producteurs de lait sont, eux, limités par des quotas, au-delà desquels ils doivent s’acquitter d’une amende. Ces deux dispositions pourraient être supprimées graduellement pour 2014-2015. Mais le débat sur ces nouvelles orientations ne fait que commencer : ces propositions de la Commission vont donner le coup d'envoi d'une consultation avec les Etats membres, qui durera six mois, et qui s'annonce conflictuelle, avant des propositions législatives attendues au printemps 2008. Car la Commission veut renforcer le « découplage ». Elle refuse désormais de lier le montant des aides de l’UE aux niveaux de la production. Aujourd’hui, plus on produit, plus on reçoit de subventions. Demain, halte au productivisme subventionné à outrance, dit Bruxelles : aidons la petite agriculture sans engrais.

 

La France des grandes exploitations, qui absorbe une grande partie des subventions (comme l’Italie, l’Espagne, Pologne) est vigoureusement opposée à ces changements. La lutte a commencé avec les pays anglo-saxons nettement moins agricoles. Une lutte idéologique, dans un monde changeant, sur la prochaine PAC et le futur bugdet de l’UE, redéfinis tout deux en 2013 !