Demain, 400 millions de personnes pourront voyager sans visa dans 24 pays. C’est symboliquement le rideau de fer qui tombe : entre Europe de l’Est et de l’Ouest, plus besoin de présenter un passeport pour voyager.

Cette ouverture de Schengen a exigé de longs préparatifs administratifs et techniques : la mise en commun du fichier de données sur les criminels, la création de patrouilles conjointes ou la sécurisation des frontières externes contre les trafiquants et les migrants clandestins. Car on bétonne les frontières extérieures.

Entrer dans l’espace de Schengen à 24 sera difficile. Les Africains ou les Magrébins, par exemple, étaient les bienvenus en touristes dans les pays de l’Est, (et à Malte donc !) et de là pouvaient obtenir un visa pour l’Allemagne, la France et autres pays voisins. Désormais, ils soumettront leur demande de visas à l’une des frontières, qui sera examinée (plus longuement) par les 24 pays de Schengen. Très mécontents, les Ukrainiens, qui se rendaient facilement en Pologne, devront désormais présenter un visa, un billet aller-retour, un pécule quotidien minimum et une assurance-maladie !

Le Haut-commissariat aux réfugiés des Nations unies (HCR), s’inquiète de voir la forteresse européenne s’entourer d’un nouveau rempart.

Les habitants des anciennes zones frontalières redoutent un afflux de criminels. Les Autrichiens ont déjà averti que leurs contrôles frontaliers seraient réintroduits en juin, lors de l’Euro 2008 de football.

Il est vrai que l’espace de Schengen à 24, c’est la liberté de voyager, mais pas de travailler : en France par exemple, les restrictions pour les travailleurs polonais (plus généralement des ex-pays de l’Est) existent toujours et peuvent être maintenus par les Etats jusqu’en 2011. Voilà qui pourrait favoriser le travail au noir des travailleurs est-européens…sauf si les « anciens », pour éviter l’économie grise, changent leur législation et ouvrent leur marché du travail !