Chavez, héros des "barrios"

vendredi 30 novembre 2007

Parmi les supporters de la Révolution bolivarienne, les habitants des quartiers populaires, les "barrios", à l'écoute de la radio communautaire. Reportage de Lucas Menget et Virginie Herz.

Confronté à un mouvement de contestation sans précédent, le président du Venezuela, Hugo Chavez, mobilise vendredi ses partisans pour une ultime démonstration de force, avant le référendum de dimanche sur sa révision socialiste de la Constitution.
  
Un rassemblement massif a été convoqué sur la principale avenue de Caracas, où le chef de l'Etat doit prononcer en fin d'après-midi son discours de clôture de la campagne.
  
Sous la menace d'un revers électoral après huit ans de règne à la tête de ce géant pétrolier latino-américain, cet ancien officier putschiste de 53 ans, allié du dirigeant cubain Fidel Castro, peine à imposer sa réforme qui lui permettrait de se représenter indéfiniment à la présidentielle.
  
Le dernier sondage, publié par l'institut privé Hinterlaces, prédit un scrutin extrêmement serré avec une très légère avance du "non", suscitant la crainte de violences.
  
Dès l'aube, les sympathisants du régime sillonnaient les rues de la capitale pour appeler les habitants à répondre à la manifestation sans précédent de l'opposition, qui a réuni la veille au même endroit des dizaines de milliers de personnes.
  
"Vous allez voir la différence. Nous représentons le vrai peuple et nous allons vraiment remplir les rues", affirme à l'AFP Jesus Guttierez, qui anime un stand d'information baptisé "point rouge", près de la place Altamira, une des plus grandes de la ville.
  
Cet apprenti-comptable de 25 ans affirme que le défilé de l'opposition n'était qu'un "petit rassemblement pour les chefs d'entreprise milliardaires". "Ils n'ont pas pardonné à Chavez d'avoir aidé les pauvres", clame-t-il, avant d'enfourcher sa moto pour poursuivre sa tournée.
  
Les partisans du gouvernement sont également montés au créneau à la télévision officielle pour relativiser la portée de la contestation, accusant les manifestants de "se cacher derrière les étudiants" qui incarnent le mouvement.
  
"Il y avait seulement des groupes de personnes ici et là, mais les télévisions étrangères ont fait des gros plans pour faire croire qu'ils avaient envahi l'avenue", jure Vladimir Acosta, historien à l'Université centrale du Venezuela (UCV), considéré comme un théoricien de la "révolution socialiste".
  
Le ministre des Télécommunications Jesse Chacon a annoncé qu'il étudiait la possibilité de refuser des accréditations pour la couverture du référendum à CNN, que M. Chavez accuse d'avoir lancé un "appel au meurtre" contre lui.
  
Au cours du rassemblement de l'opposition, des journalistes de la chaîne d'information américaine ont été empêchés de filmer la foule du toit de l'hôtel Alba, où se trouve le QG de campagne du régime.
  
Nouveau porte-parole de l'opposition, l'ancien général Raul Baduel, ex-ministre de la Défense, qui jouit encore d'un certain prestige dans les rangs militaires, a dénoncé "une fraude en cours et un coup d'Etat".
  
Cet ancien compagnon d'armes de M. Chavez, qui fut l'artisan de son retour au pouvoir après un putsch avorté à son encontre en 2002, a appelé l'armée à "ne pas souiller son honneur".
  
Une soixantaine d'observateurs, membres de tribunaux électoraux d'Europe, d'Asie et d'Amérique, ont été "invités" par le gouvernement pour pallier l'absence des missions de l'Union européenne (UE) ou de l'Organisation des Etats Américains (OEA), prises de court par la brièveté de la campagne.

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