Le Premier ministre indien Manmohan Singh, qui a entamé dimanche une visite en Chine, a engagé lundi Pékin à répondre aux inquiétudes de New Delhi concernant le déséquilibre de leur commerce bilatéral.
 

Singh, qui doit avoir des entretiens officiels ce lundi avec son homologue chinois Wen Jiabao, avec lequel il a eu un dîner privé dimanche soir, a déclaré que l'Inde et la Chine tenaient à favoriser le développement des échanges économiques bilatéraux.
Il s'est prononcé pour une "feuille de route" commerciale qui s'appuie sur les "complémentarités et les points forts en matière de compétitivité".
 

Selon lui, la concurrence n'entre pas en contradiction avec la coopération, elle ne s'y oppose pas non plus. C'est le message qu'il a fait passer à des hommes d'affaires chinois qu'il a rencontrés à Pékin.
 

Le commerce bilatéral a augmenté en 2007 de 56% par rapport à l'année précédente, s'établissant à 38,6 milliards de dollars, selon les statistiques du ministère chinois du Commerce.
 

Le ministère indien du Commerce, Kamal Nath, qui accompagne Singh dans sa visite chinoise, a évoqué l'inquiétude de New Delhi face au déséquilibre de la balance commerciale, qui penche en faveur de la Chine.
 

Nath, qui s'est entretenu avec son homologue chinois Chen Deming, dit avoir demandé à Pékin d'abaisser les barrières commerciales sur les importations de fruits et légumes indiens. Il a également fait part de son espoir que la Chine approuve une
demande de la compagnie aérienne indienne Jet Airways de pouvoir assurer des liaisons Mumbay (Bombay) - San Francisco en faisant escale à Shanghai.

La Chine, pour sa part, se plaint des barrières qui gênent les investissements directs chinois en Inde.
 

Selon les analystes, il est peu probable que la visite de Singh se solde par une avancée sur la question frontalière, qui porte sur les revendications chinoises sur une bonne partie de l'Etat indien de l'Arunachal Pradesh, dans l'Himalaya. Pékin affirme que ces terres font partie du Tibet. Une brève guerre frontalière a opposé l'Inde et la Chine en octobre 1962.