IRAK

Des millions de fidèles ont célébré l'Achoura

dimanche 20 janvier 2008

L'Achoura se termine, après des attaques qui ont fait au moins 70 morts à Kerbala. A Bagdad, le dispositif de sécurité mis en place a permis à la ville de rester calme. (Reportage: L. Menget)

Retrouvez le carnet de route du grand reporter de FRANCE 24 à Bagdad Lucas Menget.

Des millions de fidèles ont célébré samedi la fête chiite de l'Achoura en Irak, où les violences impliquant une secte messianique chiite ont fait 70 morts en 24 heures dans le sud du pays.
  
Au dixième et dernier jour de la fête de l'Achoura, la ville sainte chiite de Kerbala a été envahie par une marée humaine de fidèles venus rendre hommage au martyre de l'imam Hussein, tué en 680 devant les portes de la cité par les troupes du califat sunnite des Omeyyades.
  
Selon une estimation officielle, près de deux millions de pèlerins sont venus commémorer jour et nuit le martyre de leur imam, petit-fils du prophète Mahomet, fils d'Ali (le fondateur du chiisme), et dont la dépouille repose à Kerbala, à 110 km au sud de Bagdad.
  
Aux longues processions des fidèles s'auto-flagellant a succédé le matin le rite du tatbir: au rythme des tambours, des centaines de pénitents se sont frappés jusqu'au sang le haut du front avec la lame d'un grand couteau.
  
Des centaines de milliers de pèlerins ont ensuite entamé une course spectaculaire à Kerbala entre les mausolées de Hussein et de son demi-frère Abbas, connue sous le nom de "course de twairij", dernier acte symbolique du pèlerinage.
  
Des célébrations identiques, qui mobilisent toute la communauté chiite, majoritaire en Irak, se sont déroulées avec une égale ferveur et sous haute surveillance dans les principales agglomérations chiites d'Irak, ainsi qu'à Bagdad, dans les quartiers de Sadr City et Kazimiyah.
  
Dans deux importantes villes du sud du pays, Bassorah et Nassiriyah, les affrontements ont cessé le matin entre les membres d'une secte messianique chiite, les "fidèles de l'armée du Mahdi", et les forces de sécurité irakiennes.
  
 Ces heurts qui avaient éclaté vendredi, ont fait au moins 71 tués, dont 53 membres de cette secte, selon un dernier bilan de la police.
  
A Bassorah, la deuxième ville d'Irak à 550 km au sud de Bagdad, où la situation était de nouveau calme et sous contrôle, 42 personnes ont trouvé la mort: 35 partisans de la secte et sept policiers.
  
A Nassiriyah, 350 km au sud de Bagdad, 18 combattants de la secte ont été tués, ainsi que sept policiers dont trois officiers de haut rang, et trois civils. Cinquante-cinq policiers ont été blessés.
  
Au total, plus d'une centaine de partisans des "fidèles de l'armée du Mahdi" ont été appréhendés dans les deux villes, alors que vingt-six autres ont été arrêtés à Moussayeb, à 55 km au sud de Bagdad.
  
Après une nuit de tirs sporadiques, les combats ont repris brièvement puis cessé totalement le matin à Nassiriyah, après une opération de recherche menée par l'armée et la police irakiennes dans le quartier d'Al-Salhiyah où s'étaient réfugiés les membres de la secte.
  
Les fidèles de cette secte attendent un retour prochain sur terre de l'imam Mahdi, 12e et dernier imam des chiites, disparu au VIIIe siècle et censé venir rétablir la paix et la justice. Leur "chef spirituel", sayyed Ahmed al-Hassani Al-Yamani, prétend être "l'ambassadeur du Mahdi".
  
Le gouvernement irakien a qualifié ces violences de "plan criminel" mené par un "groupe déviant" pour "déstabiliser" les provinces du sud.
  
La cause de ces violences n'est pas connue mais selon le gouvernement, les assaillants "ont attaqué des processions de pèlerins et tenté de prendre le contrôle de bâtiments de l'Etat".
  
Il y a exactement un an, en pleine Achoura également, des affrontements similaires, impliquant les membres d'une secte se réclamant de la même idéologie, les "Soldats du ciel", ont fait près de 300 morts.
  
Dans le nord, où la population chiite a également célébré l'Achoura, sept fidèles ont péri dans une attaque à la roquette contre une procession de pénitents dans la région de Mossoul et deux autres ont été tuées dans l'explosion d'un engin piégé à Kirkouk.

Pour aller plus loin

18/01/08 La fête de l'Achoura entachée de violences
18/01/08 Des milliers de chiites célèbrent l'Achoura à Kerbala
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