En el último minuto, Bélgica venció a Japón y se metió en cuartos de final

Bélgica llegó como favorito para enfrentar a los japoneses que clasificaron por ‘fair play’ a los octavos de final.

Los Diablos Rojos fueron superiores en la primera parte contra los nipones, que con orden intentaron controlar el partido pese al arrollador ataque con el que contaba el cuadro dirigido por Roberto Martínez.

A su vez, el elenco oriental pudo llegar algunas veces al arco defendido por Thibaut Courtois aprovechando la velocidad de Takashi Inui y la inteligencia de Shinji Kagawa. Incluso finalizando el primer tiempo, un error del portero belga pudo haber ocasionado el primer gol de los japoneses, pero el guardameta reaccionó de inmediato ante el fallo.

Los europeos fueron los que tuvieron más opciones de gol, pero tal vez el afán de terminar las jugadas o abrir el marcador los llevó a cometer errores de imprecisión y falta de resolución en el último tercio de la cancha.

En el complemento, como se ha vuelto habitual en este Mundial, sucedió la sorpresa. Al minuto 48, tras un desmarque de Henki Haraguchi, el japonés definió cruzado en el área y adelantó a los samuráis.

El palo fue el salvador de los japoneses

A los 52 minutos, tras un rebote en el campo de Bélgica, Kagawa controló y asistió a Takashi Inui quien desde fuera del área anotó el segundo gracias a un potente disparo que no pudo alcanzar Courtois.

Ante esta sorpresiva desventaja, los europeos empezaron a mover las fichas para encontrar el descuento y a falta de 20 minutos para el final, el central Jan Vertonghen cabeceó en el área al segundo palo para buscar un compañero, pero el balón tomó trayectoria al arco y se embocó en la portería nipona.

Bélgica soñó con el empate y cinco minutos después del tanto del descuento, Marouane Fellaini recibió un centro de Eden Hazard y de cabeza puso la igualdad en el marcador.

Ambos equipos atacaron para buscar el tanto que les diera la victoria en los 90 reglamentarios y no tener que jugar el tiempo extra. Al final, Bélgica fue el que tuvo las opciones más claras, pero Kawashima, portero nipón, terminó como figura en los últimos minutos. Sin embargo, Courtois tampoco se quedó atrás, el arquero del Chelsea, fue trascendental en dos remates del equipo samurái.

En el último minuto de adición, los diablos rojos salieron colectivamente y formaron un contragolpe contundente que dio la victoria en el último suspiro del partido a los belgas. Tras una genial jugada de Lukaku que dejó pasar el balón entre sus piernas, Nacer Chadli quedó de cara al arco y solo tuvo que empujar el balón para poner a su selección en los cuartos de final de la Copa del Mundo, donde enfrentarán a Brasil.

Datos del Partido

Goles:

Bélgica: Jan Vertonghen (69’), Marouane Fellaini (74’) y Nacer Chadli (90’+4)
Japón: Genki Haraguchi (48’) y Takashi Inui (52’)

Cambios:

Bélgica: Marouane Fellaini por Dries Mertens (65’) y Nacer Chadli por Yannick Carrasco (66’)
Japón: Hotaru Yamaguchi por Gaku Shibasaki (81’) y Keisuke Honda por Genki Haraguchi (82’)

Amonestados:

Amarilla: Gaku Shibasaki (JPN)