GB: les militants célèbrent May, dirigeante solide et stable

La Première ministre britannique Theresa May a préféré lundi la chaleur d'une petite salle plutôt que les gradins mouillés d'un stade pour galvaniser ses supporters dans la dernière ligne droite de la campagne des législatives avant le vote de jeudi.

Après des arrêts à Londres et Édimbourg, la dirigeante conservatrice a terminé sa longue journée de campagne par un meeting devant ses partisans dans la périphérie de Bradford, une ville du nord de l'Angleterre au passé industriel.

Contrairement à son adversaire travailliste Jeremy Corbyn, Theresa May n'apprécie guère les foules. C'est donc devant une centaine de personnes que s'est exprimée la cheffe du gouvernement, dans une salle de conférence surplombant l'Odsal Stadium, une enceinte de 26.000 places qui accueille les rencontres de rugby à XIII de l'équipe locale.

Peu nombreux donc, mais bruyants: ces supporters ont encouragé et applaudi Theresa May qui a vanté les mérites de son leadership - "solide et stable" -, alors que le pays vient de connaître trois attaques terroristes en moins de trois mois et s?apprête à négocier sa sortie de l'Union européenne.

"Qui a la volonté, qui a le projet?", a interpellé la Première ministre, debout sur un podium au milieu du public. "Theresa May", lui ont répondu les militants à l'unisson. La cheffe du gouvernement conservateur lève alors le pouce, devant ses partisans hilares.

"Elle est déterminée, elle inspire la confiance. Quand elle parle, on peut se fier à ce qu'elle dit", estime Safia Hussain, une travailleuse sociale de 46 ans, après avoir pris un selfie avec la dirigeante conservatrice.

-'Plus expérimentés'-

"Elle est fiable, elle ne raconte pas n'importe quoi", indique pour sa part Harry Coates, 27 ans.

La Première ministre connaît néanmoins une campagne plus compliquée qu'attendu. Certains opposants ont même réclamé sa démission lundi, pour avoir réduit les effectifs de police lorsqu'elle était ministre de l'Intérieur (2010-2016). La question des budgets consacrés à la sécurité s'est imposée au c?ur du débat politique après les trois récents attentats de Manchester et de Londres.

Son discours prononcé dimanche, dans lequel elle a promis de s'attaquer à l'"idéologie islamiste malfaisante" et déploré la "trop grande tolérance envers l'extrémisme" en Grande-Bretagne a été bien reçu par ses partisans.

L'un des auteurs de l'attaque de Londres samedi soir était né au Pakistan, tandis qu'un autre était présenté comme ayant la double nationalité marocaine et libyenne.

"Elle a dit ce que les gens ressentent - trop c'est trop", explique à l'AFP Ian Krasner, 60 ans, venu exprimer son soutien à Theresa May avec des pancartes.

La ville de Bradford compte une importante population musulmane, concentrée dans certains quartiers, et parfois accusée de vivre sa vie à part.

Pour Mukthar Ramzan, un chauffeur de taxi musulman et militant conservateur, Theresa May "n'a pas fait grand chose quand elle était ministre de l?Intérieur", mais il apprécie sa position actuelle, soulignant que quelque chose doit changer.

"Elle a gagné mon c?ur avec son discours, quand elle a dit qu'elle allait s'en prendre à l'idéologie islamiste", précise-t-il.

"Le risque qui pèse sur nous est double: je me sens menacé par le terrorisme islamiste autant que par l'islamophobie", ajoute son ami Talib Hussain, 46 ans.

Ce dirigeant des services postaux exprime ses inquiétudes sur les coupes dans les budgets de la police, mais ne retire pas son soutien aux conservateurs. "Ils sont plus expérimentés, explique-t-il, et on ne peut pas faire confiance à Jeremy Corbyn sur la sécurité".

"On s'inquiète tout le temps de la sécurité ces jours-ci, c'est un signe des temps", estime pour sa part Jean Hodgkinson, une retraitée de 68 ans. Elle encourage Theresa May à "camper sur ses positions".

Là-dessus, tous ces partisans sont ramenés vers la sortie. Sous la pluie. Theresa May aura parlé moins de huit minutes, serré quelques mains et n'aura répondu à aucune question. Mais pour ses admirateurs, cela semble bien suffisant.

© 2017 AFP