Top 14: Pau, vainqueur du Racing 92, se donne de l'air

Un bon bol d'air: malgré une frayeur en fin de match, Pau a dominé le Racing 92 samedi à domicile (29-27) pour prendre ses distances avec la 13e place, synonyme de match d'accession-relégation, à l'occasion de la 23e journée de Top 14.

Le tandem Frédéric Manca-Nicolas Godignon, les anciens adjoints de Simon Mannix à qui a été confiée la charge d'assurer le maintien de la Section après le départ du Néo-Zélandais dans la foulée de la dernière rencontre (défaite à La Rochelle 71-21) a réussi sa première.

Grâce à cette première victoire après quatre défaites, les Béarnais comptent provisoirement, à trois rencontres du terme de la saison, dix points d'avance sur Grenoble (13e, 28 pts), qui se rend en fin de journée à Montpellier.

Le Racing 92 (4e, 63 pts) réalise lui une mauvaise opération dans la course à un barrage à domicile: il pourrait laisser filer Lyon (3e, 65 pts), en déplacement à Agen, et être dépassé par Castres (5e, 62 pts), qui reçoit Toulouse.

Les Franciliens, qui ont sauvé le point de bonus défensif à la sirène, ont-ils été perturbés par les informations, publiées dans la semaine, envoyant leur comanager Laurent Labit renforcer l'encadrement du XV de France?

Ils ont en tout cas complètement manqué leur première période, à l'issue de laquelle ils étaient menés 23 à 6 après avoir notamment encaissé deux essais en deux minutes (Vatubua, 15e; Votu, 17e), en infériorité numérique (carton jaune de Dupichot, 13e).

La seconde a été à peine meilleure, du moins jusqu'à l'exclusion définitive du Palois Votu (62e), après laquelle le Racing est revenu à six longueurs (26-20, 66e). Mais il est parti de trop loin.

? 2019 AFP