F1: Hamilton reste le boss à Silverstone après une course folle

Lewis Hamilton (Mercedes) a remporté son 8e Grand Prix de Grande-Bretagne, le 99e de sa carrière en Formule 1, dimanche à Silverstone, après une course folle marquée par un accrochage dès le premier tour avec Max Verstappen (Red Bull), qui a dû abandonner.

Hamilton a été pénalisé de dix secondes pour l'accident avec Verstappen. Mais malgré cette pénalité, le Britannique a réussi à revenir puis à doubler Charles Leclerc (Ferrari) au 50e tour sur 52, pour le plus grand bonheur des 140.000 spectateurs.

"C'est un rêve pour moi aujourd'hui", a savouré Hamilton. Il a salué "le meilleur, le meilleur des publics!", avant d'être congratulé par Tom Cruise en personne puis de filer sur le podium pour l'hymne britannique.

Le septuple champion du monde reste 2e du championnat derrière Verstappen. Mais il revient à huit petits points au classement, alors qu'il en comptait 33 de retard avant cette 10e manche sur 23.

Il n'avait plus gagné depuis le 8 mai dernier en Espagne. Depuis, Verstappen avait lui remporté quatre courses sur cinq... et partait en pole position avant l'accident du premier tour.

- Verstappen emmené par précaution à l'hôpital -

Le Néerlandais a "été emmené dans un hôpital local pour des tests de précaution supplémentaires" après un premier contrôle "par les médecins du centre médical du circuit de Silverstone", a annoncé Red Bull.

Les deux rivaux étaient au coude-à-coude à chaque virage après un départ haletant. Mais lors d'une manœuvre de dépassement d'Hamilton dans le virage très rapide de "Copse", ils se sont percutés.

Le pilote de 23 ans a pu sortir rapidement de sa voiture mais était visiblement sous le choc après le très violent accident. Il a quitté la piste dans une ambulance, après avoir salué le public britannique, et sa monoplace très abîmée, témoignant de la violence du crash, a été sortie du circuit.

Après une longue interruption, un nouveau départ sur la grille a alors été donné, avec Leclerc en tête devant Hamilton.

Le Monégasque a longtemps tenu bon, malgré des problèmes moteur. Au 28e tour, Hamilton s'est arrêté aux stands et a dû rester immobilisé dix secondes pour respecter la pénalité reçue.

- "Manœuvre désespérée" -

Ressorti avec 13 secondes de retard sur Leclerc, le Britannique est progressivement remonté, porté par le public en délire. Le compte à rebours était lancé, et il s'est achevé à deux tours de l'arrivée.

Clin d’œil à la foule, le héros national a doublé Leclerc dans le même virage et grâce à la même manœuvre intérieure que face à Verstappen en début de course. Cette fois sans pénalité.

"C'était une manœuvre désespérée, c'est décevant venant d'un pilote sept fois champion du monde, qui a envoyé un pilote à l'hôpital", a critiqué, très énervé, le directeur de l'écurie Red Bull Christian Horner, qui a fustigé une pénalité "inutile".

Selon Hamilton, Verstappen ne lui a "pas laissé d'espace" alors qu'il était placé "complètement à sa hauteur".

"J'essaie toujours de rester mesuré, en particulier dans la bataille avec Max. Vous savez qu'il est très agressif" dans son pilotage, a-t-il poursuivi.

- Premier podium pour Leclerc en 2021 -

Leclerc a pu signer son premier podium cette saison, à défaut de la 3e victoire de sa carrière. Le Finlandais Valtteri Bottas (Mercedes) est 3e.

La Formule 1 testait à Silverstone un nouveau format de week-end avec une inédite course sprint qualificative de 100 km samedi pour déterminer la grille de départ du Grand Prix, et avec des qualifications classiques avancées au vendredi.

Ce format, remporté par Verstappen samedi, sera testé à nouveau en Italie en septembre puis lors d'un autre GP à déterminer.

Hamilton, qui vient de signer un nouveau contrat jusqu'en 2023 avec Mercedes, égale son propre record de victoires sur un même circuit. Comme Michael Schumacher à Magny-Cours (France), Sir Lewis a déjà gagné huit fois sur le Hungaroring, au nord de Budapest. Cela tombe bien pour lui, le prochain Grand Prix est celui de Hongrie, le 1er août.

© 2021 AFP